George Stinney [1] was het jongste Amerikaanse kind dat in de 20ste eeuw in de VSA op de elektrische stoel ter dood veroordeeld werd. Hij was 14 jaar jong. [2]
De aanklacht luidde twee blanke meisjes van 7 en 11 gedood te hebben. Hun lichamen werden in de buurt van zijn woning gevonden. George heeft vanaf het begin van zijn proces tot aan zijn executie volhouden onschuldig te zijn en had steeds een bijbel in de hand. Het proces duurde slechts 2 uur en het vonnis werd binnen de 10 minuten geveld. [3].
George’s ouders mochten hem niet bezoeken; elk contact was verboden. Bovendien werden zijn ouders nadien ook nog uit de stad verdreven. Na het vonnis werd George na 81 dagen al terecht gesteld zonder dat hij één enkele keer nog zijn ouders had mogen zien. Die tijd verbracht hij helemaal alleen in een isoleercel, op 80 km afstand van zijn thuisstad. Bij zijn verhoor waren noch ouders, noch een advocaat aanwezig. De dood volgde door een stroomstoten van in totaal 5.380 volt.
Het inzicht over de dwaling liet lang op zich wachten: na 70 jaar werd hij door een rechter in South Carolina onschuldig verklaard omdat het moordwapen (een hamer) 19.07 kg woog. Men stelde immers vast dat George onmogelijk deze hamer kon optillen* en hem herhaaldelijk op de hoofden van de slachtoffers slaan. “Iemand” wees met een beschuldigende vinger in zijn richting, hoewel hij onschuldig was.[4]
Stephen King liet zich door deze rechtsdwaling inspireren voor zijn boek The Green Mile, dat ook verfilmd werd.
*Er bestaat een duidelijk verschil tussen een 19 kg zware hamer slechts op te tillen of hem op te heffen, te dragen, twee meisjes ermee te achtervolgen en hem vervolgens meermaals met kracht te laten neerkomen om hen te doden.
[1] In 1944, George Stinney was young, black and sentenced to die
[2] In 1944, George Stinney Jr., 14, Became the Youngest American Executed in the 20th Century When He Was Sent to the Electric Chair
[3] https://www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2014/12/18/the-rush-job-conviction-of-14-year-old-george-stinney-exonerated-70-years-after-execution