Pater Werenfried werd in 1913 in Nederland geboren als Flip van Straaten. Hij trad in bij de norbertijnen in Tongerlo (Westerlo).
Tijdens een bezoek aan Duitsland raakte hij onder de indruk van het lot van de Duitsers die in Midden- en Oost-Europa werden vervolgd en waren gevlucht, de zogenaamde Heimatvertriebenen.
Terug in België riep hij op tot solidariteit, maar geld had de naoorlogse landelijke bevolking niet.
Wel spek, gerookt in de schouw. Veel spek. In enkele maanden tijd werd 50 ton vlees ingezameld voor de 2.500 priesters die actief waren in Oost-Duitse gebieden. Het leverde de pater de levenslange bijnaam ‘spekpater’ op. Van Straaten reisde doorheen Vlaanderen, waar hij tijdens honderden toespraken opriep tot solidariteit. (…)
https://youtu.be/q1vezD4lU0Y
https://youtu.be/Tl8KuYI-EGU
https://youtu.be/LZGCZNFT1RU
Ja, Werenfried was een wonderlijke mens!
Ik mocht hem enkele keren ontmoeten, bij Oostpriesterhulp in Tongerlo,
als medewerker bij zijn Bouworde en een laatste keer, ik denk in 1996,
in Heusden bij de 40-jaarviering van zijn Seculier Instituut van de Bouworde.
Wist u, redactie, dat Werenfried in het blad van de abdij van Tongerlo, in 1947
of 1948 denk ik, als een der eersten openlijk pleitte voor amnestie.
Er is over Werenfried veel te vertellen … hij was in Budapest tijdens de Hongaarse opstand in 1956, hij speelde een rol bij het mislukken van de opstand tegen de glasnost en perestrojka van Gorbatsjov in Moskou …
Inderdaad. Bij gelegenheid komen we op hem terug. Een zeer opmerkelijk en moedig man.