Hebben vluchtnummers enige betekenis?

De eerste twee of drie letters staan voor de luchtvaartmaatschappij. American Airlines is AA, Delta is DL, SN Brussels is SN, enzovoort.

Een oost- of noordwaartse vlucht heeft meestal een even getal en een west- of zuidwaartse een oneven (al zijn er uitzonderingen op deze regel).

Meestal heeft de heenvlucht een getal dat één hoger of lager ligt dan de terugvlucht. Bijvoorbeeld: als Parijs-Londen 2440 is, is Londen-Parijs waarschijnlijk 2439.

Hoe lager het getal, hoe prestigieuzer de vlucht voor die bepaalde luchtvaartmaatschappij. De populairste en meest winstgevende routes bestaan vaak uit slechts twee vijfers (zoals United Flight 44 van Newark naar Londen).

Een vluchtnummer van vier cijfers dat begint met drie of meer is gewoonlijk een teken van een ‘code-share’ vlucht van twee luchtvaartmaatschappijen die samenwerken.

Vluchtnummers veranderen zelden. Wanneer een drama gebeurt (zoals op 11 september 2001 bijvoorbeeld) veranderen maatschappijen de betrokken vluchtnummers.