Zou u soms graag gedachten lezen of met de kracht van uw gedachten zaken realiseren – gewoon omdat u eraan denkt, zonder dat u ze zelf moet uitvoeren? Klinkt onmogelijk, of in het beste geval als toekomstmuziek. Facebook investeerde er al in. Misschien kunnen uw (klein)kinderen afbeeldingen en berichten delen met de hulp van een armband aan hun pols.

Wie dacht dat Facebook zich zou tevreden stellen met spionnenagentschappen allerhande die ongewenste boodschappen signaleren en vervolgens verwijderen, mag zich nog eens beraden. Het Amerikaanse bedrijf heeft CTRL-Labs en hun zenuwontwarrende, -lezende technologie gekocht voor 1 miljard dollar (ca. 910 miljoen euro), de duurste overname in de Facebook-boekhouding sinds Oculus VR in 2014 (2 miljard dollar).

Achter CTRL-Labs fungeren de neuro-wetenschappers Patrick Kaifosh en Thomas Reardon. Deze laatste werkte lange tijd voor Microsoft en mocht de ontwikkeling van Internet Explorer als pluim op zijn hoed steken. CTRL-Labs kocht voordien verschillende patenten omtrent de Myo-armband.

Wat doet nu de techniek waarvoor Facebook zo veel geld op tafel legde? Het zit vervat in een armband. Deze leest volgens Andrew Bosworth, vice-president voor VR (virtuele realiteit) en AR (augmented reality, opgeschroefde realiteit), elektrische signalen, die van neuronen in het menselijke ruggenmerg uitgaan. Deze signalen (be)sturen bv. de spieren in de handen. Vooral men een vinger beweegt, moet de aangepaste techniek de signalen opvangen, ontsleutelen en zelfstandig uitvoeren. Eerste tests waren naar verluidt succesvol – al staat de verdere ontwikkeling nog in kinderschoenen. (…)

De Myo-armband wordt nu al gebruikt voor het sturen van bv. computerspelletjes, machines e.d.