Ondanks de pijnlijke westerse sancties en het vertrek van bekende westerse merkartikelen na de invasie van Oekraïne in februari 2022 kunnen in Moskou welgestelde klanten nog steeds kiezen uit een rijk assortiment van westerse luxe goederen.
Westerse sportauto’s, dure merkkledij, juwelen, parfum… noem het en het is te koop. Van economische isolement geen spoor. Naar verluidt zouden slechts Chanel, Dior en Hermes het chique GUM winkelcentrum verlaten hebben. Al de andere zijn gebleven.
De VSA, de EU en het V.K. hebben de export van luxe goederen naar Rusland verboden, kwestie van Rusland te straffen voor de oorlog met Oekraïne. Drie jaar later worden de meeste luxe merken nog steeds aangeboden. Sommigen hebben hun winkelruimte gesloten maar betalen nog steeds de huur – kwestie van snel te kunnen terugkeren als het tij keert. Of ze verkopen via tussenpersonen en zgn. “marketplaces” online.
Gesanctioneerde goederen komen nog altijd Rusland binnen via tussenpersonen in landen zoals Kirgizië, Kazachstan en Azerbeidzjan – voormalige Sovjetstaten met nauwe banden met Moskou. Exportcijfers tonen een handelstoename tussen deze landen en westerse staten sinds de strafmaatregelen op gang kwamen. Op de een of andere manier wordt alles geïmporteerd. Weliswaar een beetje ingewikkelder, maar het lukt toch. Prada, Yves Saint Laurent e.a. liggen ongehinderd in de duurdere winkels. Deze prijzen hun waren aan als “competitiever dan in Dubai”, een stad waar schatrijke Russen heen trekken sinds Europa moeilijker geworden is. In Dubai zou de verkoop van luxe artikelen geëxplodeerd zijn sinds februari 2022. Of men laat tussenpersonen in Europa – in Milaan, Parijs, Londen… – de gewenste artikelen kopen en naar Rusland verschepen.
Optimisten geloven dat buitenlandse merken op de duur vanzelf wel terug naar Rusland zullen komen.
Russell toont een “normaal” winkelcentrum dat de gewone klant bezoekt. Enkele merken zijn van naam veranderd en bieden in se hetzelfde gamma aan. Ook hier is er geen sprake van tekorten.
De Russen zijn meesters in een schaakspel gedenk de vele Russen die wereldkampioen in het schaken waren. Komt daarbij dat de grote firma’s en financiers kiezen voor winst; Geen vriend van de Russen noch van de Ukraieners noch van de Amerikanen of Chinezen. Bij een oorlog zijn er geen winnaars maar alleen maar verliezers. Spijtig beseft men dit maar als men een geliefde verloren heeft.