Hoewel de Serenade van Bernstein al in 1954 werd geschreven, is het werk – getuige de vele opnamen – pas in de laatste decennia populair geworden. Het werk ontstond in opdracht van de Koussevitzky Foundation en werd opgedragen ‘aan de dierbare herinnering van Serge en Natalie Koussevitzky’. Serge Koussevitzky was in 1951 een belangrijke mentor van Bernstein.
De volledige titel van het werk luidt: Serenade after Plato’s Symposium for solo violin, string orchestra, harp and percussion en bestaat uit overdenkingen in dialoogvorm over de verschillende aspecten van de liefde in dialoogvorm. (…)