Een deel van het noorden van Frankrijk behoorde tot uiterlijk 1713 tot de Lage Landen. Hoewel de streek bijna helemaal is verfranst, zijn er vandaag toch nog sporen van deze gemeenschappelijke geschiedenis terug te vinden en in de Franse Westhoek kun je soms nog een West-Vlaams dialect horen spreken. Er is om die reden altijd belangstelling geweest vanuit de Vlaamse beweging voor de Vlaamse cultuur in Noord-Frankrijk. Meer…

Gelegen aan de IJzer in de aanwezigheid van vele eiken kreeg de plaats de naam ‘Ekelsbeke’ (Eikels beek) waarvan Esquelbecq de verfranste versie is.

De naam dook het eerst op in een 9e-eeuwse oorkonde van Sint-Bertinus. Het leven van Sint-Folkwin (Folquinus van Terwaan), een christen die de bevolking kerstende, staat erin beschreven. Folkwin, die van 817 tot 855 bisschop van Terwaan was, overleed in Ekelsbeke op 14 december 855.