Ondanks de hetze in de media tégen de Syrische regering, ondanks de sancties, herrijst het land uit de oorlogsmiserie. In deze bijdrage geen militaire berichtgeving.

De Roos van Damascus, ook Damastroos genoemd, sinds eeuwen bekend in de parfumerie-, verzorgings- en medische wereld voor de olie die eruit getrokken wordt, kreeg van UNESCO de erkenning ‘immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid’. Men maakte er in Damascus ineens een feestje van:

Jason Dudas vloog vanuit Turkije naar Beiroet. Een taxi naar de grens. Op Syrisch grondgebied overstap in een Syrische taxi. Hij neemt ons mee tijdens zijn wandeling door Damascus:

Kerstgekte in de hoofdstad, Damascus:

Nachtleven met Treka als gids:

Kerstfeestje aan en in de kerk van St. Joris, in Bassir (Daraa):

En in Raqqa, waar de ISIS-terreur een triest hoogtepunt kende, probeert men het normale leven terug op gang te trekken. Een Kerstmis in mineur. En toch… Zoals hier, dichtbij de plaats waar ISIS’ galg stond en vele mensen gedood werden, opende dit cafeetje als een cultureel verzet tegen de barbarij. Musici, dichters, denkers waren immers loslopend wild voor de blinde haat der moslimextremisten.

Wie de beelden van het cafeetje bekijkt, zal zich afvragen waar ze de moed vandaan halen. Ondanks het feit dat de “internationale coalitie” met de bewierookte Koerden op kop, meer dan 2 jaar geleden Raqqa bevrijdden van ISIS, is er weinig vooruitgang te bespeuren. De stad bleef aan zijn lot overgelaten, subsidies en giften verdwenen in corrupte handen. Pas nu de Syrische overheid en de Russische bondgenoten toegang kregen wordt duidelijk hoé erg de toestand er wel is. En hoe weinig er sinds de bevrijding gerealiseerd werd ten bate van de bevolking.

Humanitaire hulp, verleend door de Russische strijdkrachten, is er meer dan welkom:

Dinsdag deelde Rusland voeding en medicijnen uit aan gevluchte gezinnen in de Hasaka provincie. 400 voedselpakketten, gratis medisch onderzoek en medicijnen. De Russische medische ploeg werkte gedurende drie weken in de Hasaka provincie, bood medische hulp in alle mogelijke aspecten: orthopedie, ogen, besmettelijke ziektes, NKO én chirurgen opereerden gratis in het Qamishli ziekenhuis.

Wat een verschil met Aleppo, evenzeer zwaar geleden onder bombardementen, daar bruist het van heropstanding. Hier beelden van de restauratiewerken in de Khan al-Harir souk, in de oude stad, met meer dan 60 winkeltjes en 3 khans, waar vooral kleding, bakkerijproducten en gedroogd fruit verkocht werd.

Op de agenda een restauratie-overheidsproject: de Qala’at al-Hosn, beter bekend als de Krak des Chevaliers, in W-Homs. De directeur van de site kon niet genoeg benadrukken hoe belangrijk dit is voor het zelfvertrouwen, het toerisme… Budget SYP 20 miljoen. Zou moeten binnen 240 dagen voltooid zijn. U krijgt een rondleiding door een medewerker van de Chrétiens d’Orient:

… beelden van bijna 50 jaar geleden:

In al-Hasakah zitten ze, de ISIS-terroristen. Poco Gutmenschen klagen de onmenselijke toestand aan. Iemand medelijden, iemand?

Tot spijt van wie het benijdt. Tromgeroffel om duidelijk te maken dat het Westen daar niets (meer) verloren heeft. Gezamenlijke legeroefeningen Rusland – Syrië in de kuststreek bij de maritieme basis in Tartous:

Nu we het toch over Tartous hebben, n.a.v. van bilateraal overleg tussen Assad en de Russische vice-premier Yuri Borisov, werden de toekomstplannen voor de economische ontplooiing van Syrië, m.n. de infrastructuur van luchthavens, grensposten en wegen besproken. Maar ook de haven van Tartous: de haven zou uitgebreid worden voor een investeringsbedrag van een half miljoen US$. En in Homs wordt het meststoffenbedrijf gemoderniseerd. In beiden projecten investeren Russische bedrijven. Borisov verklaarde bovendien dat zijn land de inzet ter verbetering van de situatie in Syrië zal voortzetten, dat Rusland gesprekken heeft en onderhandelt met Arabische landen om de economische situatie in Syrië een duwtje te geven. Geen woorden maar daden… worden bevestigd door de beslissing van de Russische regering 100.000 ton graan aan de Syrische bevolking te geven.

Nochtans merkt men bij de landbouwsector ook een herstel. In de Aleppo provincie werden de irrigatiesystemen terug in de oude toestand gebracht, gronden gereinigd, bemest, gezaaid. De boeren kregen steun – zaaigoed en meststoffen – opdat ze ‘brood’nodige oogsten konden leveren. Volgens het min. van Landbouw zouden er nu ca. 1 miljoen hectaren weer voeding leveren, zoals graan, gerst, katoen, wintervruchten en -groenten, boomgaarden met fruit- en 23 miljoen olijfbomen. (…) Een aantal persen werden hersteld. Boomkwekerijen worden gekoesterd. Op verschillende plaatsen werden informatie- en begeleidingscentra voor de landbouw / dierenfok opgericht. Boeren worden opgeleid om een betere kwaliteit graanzaad te kweken. Al bij al, ook al gaat het vooruit: een zware opdracht; de provincie Aleppo zal op 22 december drie jaar bevrijd zijn van de terroristische bezetting en vernieling.

Voorafgaand – in augustus – mochten enkele Syrische vrouwen kleinschalig-actief in de landbouwsector – met de steun van het Voedings- en Landbouw Organisatie der VN kennis gaan maken met andere mogelijkheden, zoals die in N-Italië, opdat ze deze thuis in de praktijk kunnen omzetten en een beter resultaat kunnen bereiken.

20 weeskinderen mochten op bezoek gaan in Moskou:

Het ministerie van Energie maakte bekend dat Sharifa 2 en Sharifa 104 aardgasbronnen in productie gegaan zijn, waardoor de aardgasvoorziening met ca. 1 miljoen m3 per dag gestegen is. De twee werden in een recordtijd van 14 dagen aangesloten aan het aardgasnetwerk – dit om aan de nijpende vraag voor elektriciteit (enigszins) te voldoen. (…)

Afsluitend: kunst en cultuur mag niet ontbreken. Talrijke tentoonstellingen, lezingen en herdenkingen… en een kerstmarkt met hebbedingetjes bijna zoals bij ons: